Tenho consultado alguns gatos idosos, com mais de 16 anos, e de vez em quando tenho o privilégio de conhecer um com 19 ou 20 anos, o que representa uma emoção maior e uma responsabilidade acrescida. Uma característica comum que tenho encontrado nestes gatos é a sua postura rabugenta na manipulação e que pode facilmente deslizar em agressão defensiva, em ambiente de clínica. Acabo por ouvir chamarem-nos de “gatos maus” o que me deixa triste.
Essa classificação de “gatos maus” é uma avaliação muito injusta. O envelhecimento nos animais, tal como nos humanos, pode provocar alterações comportamentais, podendo estar na origem destas alterações comportamentais doenças como hipertiroidismo, diabetes, dor crónica por osteoartrite, por exemplo, e disfunção cognitiva, entre outras.
A perda da visão, do olfato e do paladar podem provocar irritabilidade, medo e agressão, perturbações do sono, diminuição do apetite, desorientação e aumento da vocalização. Este último sinal, o gato miar mais do que o normal, costuma ser frequentemente descrito pelos tutores, o que provoca muitas vezes transtorno durante o descanso da família.
O hipertiroidismo é uma doença comum em gatos idosos e também pode estar na origem de alterações comportamentais como ansiedade, inquietação, vocalização noturna, aumento de apetite e hiperatividade.
Alterações na cognição (aprendizagem, memória) podem começar entre os 10 e os 12 anos de idade. O declínio cognitivo pode manifestar-se como desorientação, alteração nas interações sociais, perturbação do sono e uso inadequado da caixa de areia. A síndrome de disfunção cognitiva compreende o aumento da atividade, a vocalização excessiva e agitação que faz com que andem de um lado para o outro. Diagnostica-se por exclusão de outras causas de alterações comportamentais, incluindo declínio sensorial, pressão arterial elevada, dor, alterações ambientais e outras doenças.
Não há gatos maus. Há gatos incompreendidos, gatos cujas doenças ou disfunções não foram diagnosticadas. Os gatos idosos devem ser examinados, idealmente, de 6 em 6 meses, para um diagnóstico precoce de qualquer afeção e o seu tratamento.
Temos o dever de poupar estes animais de mais stresse e ansiedade. Poder consultá-los no conforto da sua casa, tirar amostras de sangue para análises tranquilamente, medir a pressão arterial sem sobressaltos é tão benéfico para o paciente como para o tutor e nós, veterinários.
Na Hello, Vet! temos todo o prazer em contribuir para o bem-estar de toda a família! Aguardamos o seu contacto!
