Os coelhos têm ganho cada vez mais espaço junto das famílias como animais de estimação. Têm um ar encantador, são fofos e as crianças adoram-nos. Há pouco tempo, surpreendi-me ao ver um coelho com peitoral a passear num relvado com o seu tutor, como habitualmente observamos os cães.
Receio que muitos coelhos acabem por ser comprados por impulso, para satisfazer crianças, qual peluche mais interativo, e que se acabem por ignorar as suas necessidades de bem-estar.
Fico preocupada quando constato que ainda há quem pense que os coelhos se podem agarrar pelas orelhas. Uma família antes de adotar um coelho deve procurar conhecer quais as sua necessidades fisiológicas e etológicas.
A começar pela contenção, quero dizer bem alto que os coelhos não se suspendem pelas orelhas; é muito doloroso. Os coelhos não apreciam andar ao colo; perder o contacto com o solo pode ser muito assustador. Não quer dizer que não apreciem estar junto dos tutores e ser acariciados, mas sentirem-se demasiado apertados pode fazer com que se sintam nas garras de um predador. É importante ter presente que na natureza os coelhos são presas, daí esses comportamentos de alerta e desconfiança.
Os coelhos precisam de ser socializados com humanos e outros animais; interações positivas entre os seus primeiros 10 – 20 dias de vida farão com que tenham menos timidez na altura de serem adotados – a partir dos 49 dias, aproximadamente. Muitos são mantidos em solidão, no entanto, são animais sociais, precisam de companhia. De acordo com as últimas recomendações dos especialistas, um coelho precisa de ter um companheiro compatível. E por compatível entendemos dois coelhos do mesmo sexo mas castrados, ou macho e fêmea igualmente esterilizados.
Manter um coelho numa jaula pequena permanentemente não é aceitável. Eles precisam de se exercitar e para isso precisam de espaço. Devem criar-se parques com enriquecimento ambiental que lhes proporcionem estímulos físicos e mentais. Não faltam ideias criativas na internet para criar parques divertidos!
Os coelhos também se desparasitam e vacinam. Aconselha se a vacinação contra a mixomatose e a doença hemorrágica viral dos coelhos. A partir das 8 semanas de idade devem ser vacinados, com os devidos reforços; as revacinações deverão ser anuais ou bianuais, conforme o tipo de vacina. Quanto à desparasitação interna, na Hello,Vet! testamos primeiro as fezes para avaliar a necessidade de o fazer.
A esterilização nos coelhos também é aconselhada. Para além de prevenir problemas comportamentais como marcações indesejadas e diminuir agressividade, previne também tumores e outras doenças. Os machos poderão ser castrados a partir dos 3 meses e meio de idade, quando os testículos descerem, e as fêmeas poderão ser a partir dos 6 meses de idade.
Esta espécie constitui um admirável mundo a explorar! Não podem ser encarados como meros adornos de jaula; o seu bem-estar merece toda a atenção.
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